「頭尖尖、穿綠斗篷拿金碗乞討」為何巴基斯坦許多小腦症患者淪落街頭？

在巴基斯坦Shah Dolah寺周圍，偶爾會撇見穿著綠色斗篷、手拿金碗的乞討者，他們是小腦症患者，頭顱小小尖尖的，通常伴隨智能障礙和語言障礙，當地人一方面堅信他們是神聖之人，又敬畏又害怕，擔心沒有捐錢就召來厄運，另一方面又可憐他們的處境，稱他們為「老鼠的孩子。」

小腦症真的是「戴人工頭盔」害的嗎？

在這些老鼠的孩子當中，Nadia最具代表性，神職人員和附近民眾都認識她。根據《The New Humanitarian》報導，沒有人知道Nadia的親生父母是誰，她自嬰兒時期就受神殿照顧。每到白天，她總坐在神殿外，有時候身體搖搖晃晃打自己巴掌，有時候又哭又笑，她不會與人交談，如果有人想靠近她，可能會被她尖叫推開。

相傳，老鼠的孩子有兩個由來，一個富有傳說色彩，一個則極為殘忍。相傳，1800年以來，巴基斯坦人民相信不孕夫妻到Shah Dolah寺都能求子成功，但是生下來的第一個孩子都必須送給神殿，否則接下來的孩子都會罹患「小腦症」，如果遵守規則就能保佑孩子健康平安長大，而被送往神殿的嬰兒會被聖人帶上金屬頭盔，限制頭腦發展、精神發育，再送他們到外面乞討。

不過，此項說法被神職人員皮爾‧賽義德（Pir Aslam Sayed）強烈否認，他告訴《IRIN》記者，他們長久以來用心照顧殘疾人士，從未剝削小腦症患者，「人們指責我們把這群孩子關在神社一個房間裡，好讓他們去乞討，但從沒有人可以證實這項傳言，而且如果是真的，人民會捨得把孩子流在這裡嗎？」

另一種說法則幾百年前，犯罪集團會綁架健康的嬰兒，讓他們戴上金屬鋼盔，殘忍地限制大腦和頭骨發育，或者打著神殿的名義，挨家挨戶找到小腦症患者帶走，再剝削他們上街乞討。

無論哪一種都脫離不了「人為的金屬鋼盔」陰影，不過這些傳言讓部分理性民眾無法接受。巴基斯坦NPO「Sahil」負責人Anushay Hussain告訴《IRIN》，這群老鼠的孩子其實都是先天遺傳結果，「這可能是近親結婚生育的後果，這在南亞很常見。」

事實上，巴基斯坦至今仍過保守生活方式，認為近親結婚好處多多，再加上缺乏醫療資源、保健常識，導致許多孩子都有顯性遺傳疾病。

Hussain為此感嘆，這些有特殊需求的兒童常被視為沉重負擔，以老鼠的小孩為例，「小腦症患者被剝削是事實，有些不懷好意的歹人對他們性虐待，因為施虐的人知道他們永遠不會說出來，他們的權益在巴基斯坦常常被忽略，就像隱型人。」