娘家嫁妝多寡,常成為印度女性婚後的幸福關鍵。印度北方邦一名24歲女子妮拉吉(Neeraj)因為婆家不滿她的嫁妝太少,公婆、丈夫、小姑不僅長期虐打她,還在她懷孕5個月時在她身上放火,殘忍行徑令人髮指,導致妮拉吉傷重不治,肚子裡的寶寶也沒有存活下來。
根據《印度時報》報導,9月23日,北方邦的Khasroli Milak村裡發生一件駭人聽聞的慘案。
一名24歲女子妮拉吉身上著火,被公婆送到醫院救治,而醫護人員發現,妮拉吉當時懷有五個月的身孕,而且傷勢過重,必須轉到德里大醫院急救,沒想到回頭找妮拉吉公婆卻找不到人,只好打電話找娘家人協助。可惜的是,妮拉吉堅持到10月1日,最後仍傷重不治,造成一屍兩命的悲劇。
妮拉吉的哥哥拉朱(Raju)表示,4年前,妹妹結婚前就遭婆家嫌棄嫁妝過少,雖然娘家已經盡最大努力準備,仍達不到婆家設定的標準,所以妹妹嫁過去後,便長期被公婆家虐待,而且施暴者不只公婆,還有妹婿杰卡蘭(Jaikaran),還有小姑等人。
警方表示,目前已經開始調查妮拉吉被縱火始末,也對婆家所有成員審訊,不排除提出訴訟,希望能還給妮拉吉公道。
儘管印度政府在1961年已明令廢止印度婚嫁制度,50年後的現在仍有許多印度女性活在嫁妝恐懼當中,妮拉吉的故事只是眾多悲劇之一。印度電影《三個傻瓜》主角阿米爾罕(Aamir Khan)就曾公開呼籲:「貪婪是沒有底限的,我希望印度父母不要再相信女兒的幸福必須建築在嫁妝上,印度男人也必須學習拒絕嫁妝。」終止悲劇一再發生。