中國近日撤走6名駐英國外交官,當中包含10月將和平示威香港人拖進領事館區施暴的駐曼徹斯特總領事鄭曦原。英國外交大臣柯維立(James Cleverly)雖稱「很失望這些人不會面臨司法」,但英國媒體指出,英國警方的行動擺明給中國機會撤走官員,因為英國正努力改善與中國的關係,或許不想使外交情況再惡化。
路透社報導,今年10月16日,一群港人在中國駐曼徹斯特領事館外抗議,領事館人員現身後破壞宣傳品,與示威者發生衝突,一名男子被拖進領館院內,遭到數人拳打腳踢。據現場影片,其中一名施暴者是總領事鄭曦原。
英國外相柯維立14日證實,中方已經撤走鄭曦原等6名駐英官員。柯維立透過書面聲明表示,「我很失望這些人不會受到訊問或面臨司法。不過,公正的是,該對曼徹斯特這可恥場面負責的人將不再是駐英領事館人員」。
據柯維立的說法,英國警方日前通知中國領事館,要求涉嫌施暴的6名官員「放棄外交豁免權」來接受訊問,給中方「一星期的時間」採取行動,而中方選擇將人召回。
柯維立還說,英方給中國的一週期限在14日到期,而中方回應了英方的要求,選擇撤人,「這顯示我們堅守法治、對此事嚴肅以待的態度收到了效果」。
但中方撤人,並不是對駐外官員毆打民眾有任何歉疚感或認錯。中國駐曼城領事館表示,撤人是因為英國「未能盡到依國際法規定保護領事館和人員義務」,而鄭曦原「任期已滿,奉調回國,是中國官員的正常輪替」。
柯維立這種阿Q式的精神勝利,執政的保守黨成員自己都有點看不下去。英國《衛報》指出,看起來,柯維立似乎不大可能採取進一步行動,儘管他斥施暴為可恥;事發已經兩個月,警方的行動速度給了中國各種機會,一旦英國要求正式訊問,可以很快把人送回國。
《衛報》點出真相,「英國正致力改善與中國的關係,雙方或許都傾向別讓一場已經是外交緊張事件的情況更惡化」。
《衛報》引述前保守黨黨魁史密斯(Iain Duncan Smith)的說法,「不應該讓那些該為施暴負責的人昂首闊步地離開英國,讓中國收回他們是不公平的,應該是我們在幾週之前就把他們拈出去。」
英國國會外交委員會主席克恩斯(Alicia Kearns)也在聲明指出,英國人民期待的是,在英國境內犯罪的人都必須承擔責任,這才叫「法治」,結果對民眾施暴的中國外交官「像懦夫一樣」逃回國,遭受攻擊的人無法得到真正的正義。
克恩斯要求,英國外交部應該宣布這些中國官員為「不受歡迎人物」,清楚對中國表明不歡迎這些人入境。