蘋果發表會將在美國時間週三(9/7)登場,最受矚目的iPhone 14將亮相。《紐約時報》報導,蘋果想減少iPhone製造過程對中國的依賴,部份iPhone 14產品將首度在中國以外的國家製造,但新冠疫情期間中國嚴厲的隔離政策,反而提升了中國工程師與供應商對iPhone設計製造的參與程度。蘋果雖力圖轉移產地,但想擺脫對中國的依賴卻比以往更困難。
報導指出,iPhone問世15年來都在中國製造,但元件最初都是來自美、日、韓等地,僅由工資低廉的中國工人進行組裝,當時的一台iPhone中,出自中國勞動力的貢獻僅佔3.6%。
但過去10年間,iPhone的揚聲器、螢幕玻璃切割、電池、鏡頭模組逐漸由中國廠商設計製造的元件取代,現在的iPhone中,出自中國的貢獻已成長至25%。
報導指,以往蘋果為了iPhone的設計製造,自美國派遣大量工程師赴中國,自舊金山飛上海的班機常常載著大批蘋果工程師。
但自2020年初新冠疫情爆發以來,中國大規模鎖國,外國人即使得以入境,也必須隔離至少兩週以上。報導引述四名知情人士指出,在此期間蘋果祭出每日1000美元的重金補貼,徵求願赴中國出差的工程師,但即使出差一次一個半月就能多賺5萬美元(約新台幣150萬元),美國工程師仍因不確定性太多而普遍缺乏意願。
於是,蘋果開始鼓勵亞洲員工主持那些以往由加州員工主持的會議,這些亞洲員工還開始負責挑選iPhone元件的供應商。如今蘋果不再只依賴中國的低薪組裝工人,也越來越依賴中國的高薪員工。數據追蹤機構GlobalData指出,今年到目前為止,蘋果在中國招聘的員額就比2020全年高出50%,許多都是曾在西方受教育的中國公民。
即使蘋果將開始在印度生產少量iPhone 14手機,仍有大量中國供應商參與。《紐時》引述兩名知情人士指出,台灣富士康在印度展開的iPhone組裝工作,將在領益智造等多家中國供應商協助下進行;中國比亞迪公司也已在印度設廠,從事iPhone顯示器玻璃切割。