北韓今天(30日)宣布,沒有新增的「發燒」病例,這是該國自5月中首次承認有新冠肺炎疫情以來,第一次宣布「加零」。另根據北韓官媒公布照片,金正恩28日參加韓戰停戰協定69年紀念活動,視察軍隊時場面盛大,包括金正恩本人在內,所有人都沒有戴口罩。
儘管鄰國日本和南韓都因為Omicron病毒,疫情有回溫趨勢,北韓本月稍早已經表示,新冠肺炎疫情危機「終於快要解除」,
官媒北韓中央通訊社(KCNA)表示,自從四月底以來通報的477萬發燒病例,有99.99%已經康復。北韓因為篩劑量能不足,從來沒有公佈過任何確診數據,外界咸信「發燒」就意味著確診。
傳染病專家對於北韓官方公佈的疫情抱持質疑。世界衛生組織(WHO)上月還表示,北韓的疫情正在惡化,而非好轉,也沒有獨立的數據。
KCNA表示,目前仍在快速動員醫療資源,會努力將疫情清零,直到所有病例都康復為止。根據KCNA,直至29日,還有204名發燒病患接受醫療。
北韓上一次通報新冠肺炎死亡個案是在7月5日,僅74人染疫身亡。不過南韓漢陽大學醫學院教授申永珍(Shin Young-jeon,音譯)表示,如此低的死亡數字幾乎是「不可能的」。
申永珍29日表示,「這可能是因為缺乏篩檢量能,因為較易因新冠肺炎死亡的年長者多半是在家中病逝,再加上政治因素,領導高層不願意公佈大量的死亡數字」。
申永珍估計,按照發燒的病例數量、其他國家的平均死亡率,還有未通報的黑數病例,估計北韓可能有5萬人染疫身亡。
北韓雖然宣稱已無新增發燒病例,但還可能繼續實施嚴格的社交限制。北韓將疫情爆發歸咎於與南韓邊境的「外來物品」,呼籲民眾要避免任何外來的事物。
南韓統一部官員表示,「北韓官媒已經談到變異病毒株,還有待觀察他們是否或何時放鬆防疫規定,解除邊境封鎖」。
熟悉北韓事務的分析家認為,平壤宣布對抗新冠肺炎勝利,可能是要預告要恢復受到疫情嚴重打擊的貿易活動。
北韓去年的貿易量因為封鎖邊境,大跌17.3%,減少7.1億美元(約213.1億元台幣)。北韓今年稍早已經暫時恢復與中國的鐵路運輸,但四月因為疫情蔓延又宣布停止。