獵豹和狗狗能成為好朋友嗎?美國聖地牙哥動物園有一隻獵豹寶寶出生即被母親拋棄,照顧員考量小獵豹容易緊張焦慮,便領養一隻個性穩定的狗狗當牠的靠山,果然一狗一豹發展出形影不離的動人友誼。許多遊客對這對不可思議的組合感到驚訝,對此,動物訓練師安妮特笑著表示:「我們發現狗狗把小獵豹當作一隻專屬貓咪玩伴!」
聖地牙哥野生動物園分享,部份野生獵豹有獨來獨往的習性,如果雌性獵豹一次只生出一隻獵豹寶寶,考量自己單獨撫養寶寶存活率太低,便會忍痛拋棄寶寶。而動物園的獵豹寶寶Ruuxa就遇到一樣的境遇,幸好照顧員見狀立刻接手,開啟24小時不間斷照顧餵奶,才讓體弱的Ruuxa活下來。
動物訓練部門主管珍妮特(Janet Rose-Hinostroza)表示,團隊為了撫養Ruuxa長大,做足了功課,譬如考量到獵豹很容易緊張焦慮,照顧員決定在Ruuxa四週大時去領養一隻年齡相仿、個性溫和的狗狗Raina,幫助牠能順利適應動物園生活。
首席動物訓練師安妮特(Annette Russell)則表示,有些人擔心Raina變成工具犬,但事實上Raina對自己擁有一隻貓咪朋友感到欣喜若狂,她笑說:「Raina在人類身邊很自在,而且天生就容易融入社會,牠非常開心啊!」而Raina也如照顧員預期,跟Ruxxa一起玩跑步衝刺、摔角、跳躍等等,一狗一豹常常嘰嘰喳喳聊天,逗得大家哈哈大笑。
令人感動的是,Ruxxa的先天發育異常造成前肢彎曲,就在牠動手術的時候,Raina就靜靜趴在手術台旁陪伴,一臉擔憂,直到獸醫師宣布手術結束後,牠才過去舔舔還在麻醉昏睡的Ruxxa,照顧員在旁邊看了相當感動,「原本想把兩個暫時分開,讓Ruxxa好好休息,結果我們發現牠有Raina陪伴時更平靜,牠們兩的友情好神奇。」而牠們後來也成為聖地牙哥動物園的明星動物大使,向民眾推展保育動物的重要性。