「古柯鹼河馬」過度繁衍威脅生態　哥倫比亞擬送70隻到外國

哥倫比亞大毒梟艾士可瓦（Eduardo Escobar）於1980年代收集了不少珍奇動物，他的4隻河馬因主人身分而獲得「古柯鹼河馬」的恥辱封號。古柯鹼河馬後來不斷繁殖，現在已超過130隻，分布範圍也超出了艾士可瓦的莊園，對當地生態構成影響。為控制數量，哥倫比亞政府現在計畫將70隻河馬送給印度和墨西哥。

綜合美聯社與美國有線電視新聞網（CNN）3日報導，艾士可瓦過去在他位於安提奧基亞省納普勒斯莊園（Hacienda Napoles, Antioquia）的私人動物園裡，豢養各種稀罕動物，包含1雄3雌的河馬。艾士可瓦1993年死後，哥羅比亞政府把大部分動物遷走，但沒有遷移這些河馬，因為牠們太難運送。

這些河馬逍遙自在地繁衍後代，並沿著馬格達萊納河（Río Magdalena）流域擴大棲地。據哥國政府數據，現在「古柯鹼河馬」已有130至160隻，分布範圍遠超出毒梟莊園，衝擊當地生態和居民生活。

哥倫比亞環保單位估計，古柯鹼河馬可能在8年內繁衍到400頭。《自然》（Nature）科學期刊一篇研究則指出，古柯鹼河馬 20年內可能增加到1500隻。

《自然》期刊引用一篇2019年論文，發現河馬排泄物給水體含氧量造成負面影響；河馬出沒的水域含有更多與有毒藻類相關的藍藻，影響了水質，導致大量魚類死亡，衝擊當地漁業活動。

河馬是群居動物，領域性很強，在哥倫比亞沒有天敵。一份2021年的生物保護研究指出，河馬可能吃掉或破壞當地作物，並攻擊人類。

曾嘗試節育但效果不佳

哥倫比亞政府曾嘗試為河馬注射避孕藥、以及對牠們進行閹割，但效果都有限。安提奧基亞省省長加維里亞（Aníbal Gaviria）近日在推特說，目前計畫將60頭古柯鹼河馬送到印度、10頭送到墨西哥的自然保護區。

嚴格說來，這項計畫不是「送」，而是「轉移位置」（translocating）。加維里亞說，因為這些河馬原生地並非哥倫比亞，牠們是從一個非原生國家被轉移到其他非自然棲地的國家，幸好印度和墨西哥的相關單位有能力接收、也能適當安置及控制繁殖。

當局計畫用食物引誘河馬進到特製運送箱裡，用卡車載到150公里外的國際機場，空運送往墨西哥和印度。登機前不會給牠們注射鎮靜劑，但如果有其中一隻在空運過程中開始緊張躁動，就可能進行「緊急鎮靜」。如果哥倫比亞農業研究所等相關單位能盡快批准，預計最快今年上半年就會進行轉移。

為何不送回非洲？

之所以不能將這些河馬送回原生地非洲，是為這些河馬和非洲生態系統著想。賈維里亞納大學（Javeriana University）生物學教授艾切維利（María Ángela Echeverry）說，每次將動植物轉移到其他地方時，「我們同時也轉移了它們的病原體、細菌和病毒」，如果將古柯鹼河馬帶回非洲，可能將新疾病引進非洲生態系統。

除了把河馬送走，哥倫比亞也還在研究如何控管剩下的河馬。如果管理得宜，古柯鹼河馬還是有潛在的觀光價值。

安提奧基亞省環境部動保單位主任莫拉雷斯（Lina Marcela de los Ríos Morales）說，將河馬運到印度和墨西哥的計畫已經規劃了一年多，比起將這些河馬視為入侵物種而進行消滅，這樣做更人道。此外，菲律賓、厄瓜多、波札那也表態有意接收古柯鹼河馬。