美國航太總署上週預測一顆直徑達約1公里,比台北101還高2倍的巨大小行星7482(1994 PC1),將於近日與地球差肩而過。北市天文館19日表示,這顆巨大小行星已於台灣時間19日清晨5時,從距離地球約198萬公里旁以時速7萬公里的速度通過了,且天文館還成功捕捉到它的身影!
小行星7482於1994年,由天文學家 Robert H. McNaught 在賽丁泉天文台首次發現。北市天文館表示,這顆小行星之所以受到矚目,主要是因為它的直徑約1公里,遠比台北101大樓的508公尺還高出2倍左右。同時,這顆小行星也是近年來接近地球星體中較為巨大的一顆,也是它自1933年到未來兩百年內最接近地球的一次。
上週13日,美國哥倫比亞廣播公司新聞網(CBS News)也報導,小行星7482的直徑,相當於紐約帝國大廈高度(從底部到天線約443公尺)的2倍半,比世界最高的杜拜哈里發塔(828公尺)高度還要超出100多公尺。
目前小行星7482已於台灣時間19日清晨5時,從距離地球約198萬公里旁以時速70,000公里的速度通過。台北天文館以位於加州的望遠鏡,捕捉到它高速掠過天際的清晰身影!
不過北市天文館強調,7482號小行星並非最大,也不是最接近地球的危險星體!
北市天文館表示,近期較近的是18日清晨6點掠過地球的2022 AY6小行星。該小行星距離地球僅49萬公里,比月球略遠一點而已,但它只有約20公尺大,相當於7層高的樓房大小,所以並未引起注意。
至於近期較大的則是5月27日晚上通過的7335(1989 JA))號小行星,直徑達1.8公里,不過距離比這次的7482號小行星還遠1倍,所以對地球完全沒有威脅。
像是小行星7482等,這類既龐大又接近地球的星體,NASA把它們歸為「具潛在威脅」星體。北市天文館表示,目前已發現的近地星體超過27,000顆,其中若軌道離地球近至750萬公里以內且直徑大於140公尺,就會被列為「具潛在威脅」星體,目前已發現約2,200多顆。
另外,在未來200年內,有一顆名叫「99942號小行星毀神星(Apophis, 2004 MN4)」的星體,會遠比上述提到的星體都還要更接近地球。北市天文館表示,它將於2029年4月14日從距離地球不到10萬公里處掠過,不過不會撞擊地球,所以民眾不用過於恐慌。