在年平均旅次上億的紐約時報廣場和中央車站兩大地鐵站之間，最近出現了一輛討喜的台灣紅列車，在原本色調稍嫌黯淡的紐約地鐵，這輛Taiwan S train瞬間成為乘客目光投射的焦點。
「設計案上線前不到兩個禮拜我才接下這個案子。」負責彩繪列車的旅美設計師江孟芝說，「在這麼短的設計時間內，我想做的不只是把圖或字放到列車上而已，代表台灣的列車就要有台灣的風格與文化，希望讓美國人和台灣人都喜歡的列車。」
在紐約當設計師前，江孟芝只是一個熱愛繪畫的屏東女生。在台北念完大學，想去紐約攻讀視覺藝術研究所，但她堅持不拿家中一分一毫。為了籌措學費、旅費，一面工作、一面申請出國相關手續，設計工作可能就佔據一天中10到12小時；到家還要準備英文檢定，壓力曾壓得她喘不過氣。她也坦言，「如果我沒有申請到獎學金，就不會選擇出國，畢竟我沒有辦法負擔鉅額的費用。」所幸，當時她申請到教育部100萬元的留學獎學金，可以一圓留學夢。
以自己剛到紐約讀書時，語言不流利而畏懼開口說話的經歷，製作畢業作品《陌語莫語》，面對自己的不完美，但卻因此獲得多項國際設計大獎。（圖片提供／江孟芝）
當她深入了解後，才發現現實的限制：在美國，不吃不喝不住，光是大學學費一年就要100萬了。因此她一到美國，又馬不停蹄地申請當地的獎學金，主動向老師詢問工作機會，靠著獎學金和工作收入應付在紐約的所有開銷，最後獲得碩士學位。
最刻苦的時候，江孟芝的銀行帳戶只剩下35美金。「其實內心隨時都有要回台的打算。一開始只拿到一年的學費，也預計只唸一年就回台灣。」並非一開始就預想會順利完成學業，期間還罹患憂鬱症，關在宿舍裡哭整晚，但她憑藉積極的態度、想做自己喜歡的藝術，逆境重生。「雖然那段時間非常艱辛，就算最後沒有拿到學位就回台灣，對我來說，那不是放棄，至少我努力過了、爭取過了，我覺得這就是最好的結果。」
曾經面臨憂鬱症的絕望，但運動讓她重拾對生活、藝術的期待。
（圖片提供／江孟芝）
即使這麼辛苦，支持她走下去的動力是什麼？她斬釘截鐵地說：「堅持和熱情。」從小對藝術創作就非常著迷，她知道這是興趣亦是志業，註定這輩子離不開藝術。即使大眾對藝術創作者的前景不看好，她依舊揮灑對藝術的熱愛，並邁開堅定的步伐前進。
這次由江孟芝設計，一路「紅」回台灣的Taiwan S train，是以台灣紅（CMYK色號M100、Y10）為基調，這是台灣婚宴喜慶上都會出現的顏色，它不僅視覺強烈、個性鮮明且極度搶眼，也代表著祝福、喜慶、吉祥之意。
Taiwan S train外觀佈滿台灣紅、台灣青的身影，以及開懷的笑容，讓紐約乘客感受來自台灣的熱情。（圖片來源／江孟芝）
外車廂放上台灣當代原住民畫家優席夫的油畫，搭配台灣指標性的高山，以台灣青（C100、Y50）綿延不斷貫穿整列列車的背景，呈現台灣青翠蓊鬱的山形。內部大面積繪上特有的客家花布，放眼望去不覺得雜亂，反而造成視覺上繁富、華麗的震撼，還有文化上傳承的意義。
內部車廂綻放客家文化的花蕊，為冰冷的地鐵注入奔放富麗的活力。（圖片提供／江孟芝）
她希望可以融合台灣不一樣的元素，外部是原住民圖騰與人像；內部則以閩南、客家文化設計，使這個列車不只是漂亮，還成為了台灣文化的演示場域。希望乘客藉由搭乘Taiwan S train感受台灣獨有的美。
江孟芝說自己是「拒絕認輸的人」，「我可能不是最聰明、最漂亮、最有才華的人，但我是最堅持、最努力、不願對現實認輸的那種人。」從她22歲開始自力更生，24歲隻身一人遠赴紐約，到了27歲以一己之力償還百萬就學貸款，一個纖瘦的女孩體內卻有強大的韌性，讓人不禁佩服她的勇氣與毅力。
在今年5月出版《不認輸的骨氣》，到台灣、紐約各地開辦講座，分享她從屏東到紐約的心路歷程。（圖片提供／江孟芝）
即便常常工作滿檔，在工作與創作之間，她也能精準拿捏分寸。對她而言，工作之餘，創作是必要的，唯有不斷精進自己，才能有更多突破。在創作時，可以嘗試很多實驗、翻轉形式，這讓她激發更多創作靈感；在工作上，接觸、了解美國文化，還能學習溝通談判技巧，以及更新科技產品的知識。「卸下工作崗位就勇於嘗試你有興趣的事物，上下班我分得很清楚，盡量避免自己過度疲勞、被工作轟炸。如此才能讓自己有源源不絕的創造力。」
江孟芝是線上遊戲英雄聯盟（LoL）官網使用者介面設計團隊的「設計主導」（Design Lead），是該遊戲互動設計和視覺美學的幕後推手。
（圖片提供／江孟芝）
對於過去和未來，她則笑笑地說：「我對這兩個時空沒有特別的感觸耶！」既然過去無法改變；未來又難以預測。她認為最重要的是能過好每一個當下，努力的把現在活得很漂亮，此時此刻才是最重要的。
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