(中央社記者侯姿瑩新加坡27日專電)美國國防部長奧斯汀今天表示,中國不願以和平方式解決紛爭,不僅是在南海議題上,也包括以軍事動作脅迫台灣人民;美國與台灣合作,助台強化抵抗威脅的能力。
奧斯汀(Lloyd Austin)上任後首度訪問新加坡,並於今晚在英國智庫「國際戰略研究所」(IISS)舉辦的富麗敦論壇(Fullerton Lecture)發表演講,強調美國與盟友、夥伴的合作關係及提倡開放、自由的區域。
作為一個印太國家的代表,他認為,一個穩定、開放及繁榮的區域能帶來最大利益。各國必須保持主權獨立、自主,他並強調透明、法治、自由航行、人權、遵守國際承諾、和平解決紛爭等原則。
然而,他指出,印太區域卻看到一些不符這些原則的行為。他點名中國並表示,中國對南海的廣泛海洋主張「沒有國際法依據」。
奧斯汀表示,北京不僅在南海議題上,不願以和平方式解決紛爭且不尊重法治,也對印度採取挑釁行為、利用軍事動作及其他形式來脅迫台灣人民、對新疆維吾爾族進行種族滅絕等違反人道罪行。
他說,美國正與台灣合作,在台灣關係法與美國「一中政策」下,協助台灣強化防衛能力以對抗威脅及脅迫。
在中共軍機、軍艦頻頻擾台之際,他是否擔憂中國對台灣發動攻擊?奧斯汀對此回應表示,「沒人願意看到關於台灣的現狀被單方面改變」。
他重申美國基於台灣關係法及一中政策,協助台灣自我防衛的承諾。他並表示,不做預測,但強調美國將專注於協助台灣建立自我防衛的能力。
此外,關於疫後重建,奧斯汀指出,全球復甦有賴疫苗接種,美國拜登(Joe Biden)政府承諾將捐贈5億劑疫苗,優先提供給印太區域。過去2個月,美國已提供4000萬劑疫苗給印尼、寮國、馬來西亞、菲律賓、韓國、台灣、泰國、越南等。
他表示,美國免費為印太區域提供疫苗,且「沒有任何條件」。
奧斯汀是美國拜登政府1月上任以來,首位出訪東南亞的內閣官員。除了新加坡,他也將訪問越南及菲律賓。
奧斯汀在演講中表示,這趟東南亞之行是為了深化美國與盟友、夥伴的關係,這些同盟關係與友誼是重要的戰略資產,「我從未將任何一個盟友視為理所當然」。