根據《紐西蘭先驅報》報導,希蘭克被巨浪捲走之後,與大海搏鬥了將近2小時,不只筋疲力盡、大腿還被割出深深的傷痕。他費了九牛二虎之力走到沙灘上,試圖通過陡峭的灌木叢徑路回到卡雷卡雷,但已經全身無力。
因為大腿傷勢嚴重,希蘭克別無選擇回到沙灘,如同電影情節一般,他用盡最後力氣在沙灘上寫了大大的「HELP」,隨即倒臥在旁邊,心中也不敢確定是否會被任何人看見。
不可思議的是,希蘭克寫下的「HELP」被正巧到默瑟灣北端的登山步道上的2位女子發現,緊急通報附近的衝浪救生協會,隨即派遣2名救生員及一輛水上摩托車前往搜救,才順利找到希蘭克,並將他緊急送醫。
正當希蘭克躺在沙灘上奄奄一息的時候,他的太太心急如焚地報警,向警察通報失蹤,卻遲遲沒有消息。直到希蘭克順利獲救,救援中心比對消息後確認他的身份,並通知家人,才讓他的妻子卸下心中的大石頭。
希蘭克在接受《紐西蘭先驅報》訪問時表示,他很感激自己能被發現,特別是因為他女兒的最近出生,他說:「我剛剛經歷了令人痛苦的經歷,我和我的妻子剛迎接了新生命——1個5天大的嬰兒,所以今天早晨醒來,我感到非常感謝和幸運,我還活著!」他強調:「感謝緊急小組與醫院的工作人員,但最重要的是衝浪救生協會,他們找到了我。」