有別於過去的九合一大選，重心大多以首都台北市為主，其餘縣市為輔，這次的輿論焦點，罕見地以竹桃為主，並且大幅聚焦在參選人過往的學術研究上，三方陣營之間相互交火的有來有往，其中因為各方集火迫使林智堅退選，本身又並未陷入研究計畫疑雲的民眾黨最為聲勢浩大。
在近日民進黨陣營丟出高虹安論文疑慮的爆料後，幾小時內，高虹安快速應變的澄清記者會，不只沒有成功止血，反倒是因為其發言，一夕間輿論風向豬羊變色，高虹安成為各方網友追殺的對象，甚至一度情緒崩潰，高虹安迅速的危機應變，為何反而成為公關災難？
忽視了在地連結性與鄙視鏈
高虹安先前針對林智堅論文的攻勢，產生的觀感效果會是「林智堅不夠認真，因此沒資格取得碩士學位」，而這也引起學術菁英本身的相對剝奪感，對一般民眾而言，也大多能認同，認真的人才能取得應有的學位，所以這中間的批評與嘲笑，縱使林智堅的支持者因此不滿，也較難取得大眾共情。
高虹安記者會當天的發言，則是一口氣攻擊了 「中華大學」、「夜間部」、「師大」，事後又再次展露了一次對「世界高中」的歧視，實際上新竹不是只有竹科，竹科也不是只有學歷菁英，中華大學作為一個在地大學，孕育了大量的工業人才，甚至很多是半工半讀的唸完夜間部，或許高虹安的原意，僅僅是攻擊林智堅，但這樣的言論卻同時深深刺傷了許多人。
另一方面，高虹安強調其學歷的過程中，反遭到真正台大菁英質疑，進一步戳破了高虹安過去塑造的菁英知識份子形象，畢竟她的學歷也不是真的那麼無懈可擊，此時的她也處於鄙視鏈之中，只能被迫感受到相同的反作用力。
沉默支持者的反撲
林智堅相關的爭議上，爭議本身的誰是誰非，目前都仍未有定論，雙方也有其論點支持者，不過對於大多數人來說，只能認知到，林智堅可能是個有爭議的人選，同時其提前辭職新竹市長，參選桃園市長的做法，雖然就其論述是合情合理的選戰和市政遠景規劃，但在一般人眼中，仍是前所未見的作法，如果沒有進一步地說服群眾，大多數的選民可能會認為，這是貪得無厭的特權行徑。
同時，網紅四叉貓也爆料，林智堅當時是短時間遭到鄭寶清陣營以公關公司網軍攻勢操作，由於參選方式與論文疑雲，基於這樣的爭議性，可以推測大多數的潛在支持者，受輿論影響進入沉默螺旋的狀態（Spiral of silence）。
或許是因為批評林智堅的爭議過於順風，高虹安忽視了，其競爭對手是沈慧虹。當問題回到高虹安的失言上，或者以相同標準檢視高虹安時，此時的評論情境，已與原先不同，在此刻批評高虹安，已經不具有聲援林智堅的色彩，反而是因為高虹安的失言，其時代力量和民眾黨的部分支持者進入沉默螺旋的狀態，甚至進一步私下批評高虹安。（時代力量2016年新竹市立委選舉推派邱顯智參選、2018年九合一選舉新竹市議員取得三席、2020年新竹市立委推派高鈺婷參選，2022年新竹市長候選人時力沒推派人員參選，引發外界猜測是暗中支持高虹安）
此外，「我高虹安今天從小到大，北一女、台大不說，我們師大也是榜首進去……我們今天不是像什麼中華大學夜間部。」這段言論的本質，就是以威權心態要求他人服膺其論述，拒絕討論其中的邏輯性，那其論述必然是要遭到挑戰的，可以說是高虹安的傲慢，喚醒了這批原本沉默的林智堅支持者，同時也讓自己的支持者沉默，才產生輿論瞬間翻轉的現象。
（本文為合作專欄，個人觀點不代表本站立場）
