雞毛可以用於堆肥、雞毛撢子、變成工業塑料，但做成肉排、麵條吃下肚，你聽過嗎？這是一名泰國男子的研究，有望透過此作法將大量的廢棄羽毛轉換成人類的替代糧食。
該名泰國男子Sorawut Kittibanthorn，於英國聖馬丁藝術與設計學院攻讀未來材料碩士學位，在尋找可以回收利用的廢棄材料過程中，發現了每年被丟棄數百萬噸的雞羽毛──在歐洲光是每年丟棄的雞羽毛就多達230萬噸，更別說家禽類消費相對更高的亞洲，數量可能更為驚人。
他認為，如果人們要繼續飼養和屠宰禽鳥家畜，那麼便有責任有效利用牠們。
全球的廢棄雞毛多達數百萬噸。（圖片來源／PIXABAY）
將羽毛轉化成人體可食用物質
據資料顯示，雞羽毛由大約91%蛋白質（角蛋白）、8%水分、1%脂質構成，其中含有多達八種人類必需氨基酸。但因為人體無法直接消化羽毛，Sorawut便著手研究，該如何利用如此大量的廢棄物，轉化成可讓人體吸收的食物。
其實早在2018年便有研究指出，從家禽羽毛中提煉的角蛋白，在經過處理後，可成為運動後補給品，幫助使用者減脂。而Sorawut則是試著將這樣的高價值蛋白質的影響力再擴大。
他與英國雷丁大學的食品科學家Keshavan Niranian、聖馬丁學院生物學實驗室技術員Shem Johnson合作，開發了洗、粉碎、酶消化、攪拌、過濾、冷卻等共13個步驟，把雞毛中的蛋白質變成可消化及食用物質。
因羽毛本身並無味，Sorawut嘗試用各種黏劑、並加入不同調味料，做出接近真肉質感的「羽毛肉」，像是做成「牛肉塔塔」、「魚排」、「漢堡肉排」等，也曾做出不含碳水化合物的麵食、蛋白棒。並將這些「食物」搭配精心設計的擺盤，實在讓人無法將之與「雞毛」聯想在一起。
就在今年（2020）夏天，他因此獲得Mills Fabrica技術風格獎，並透露下一步希望能與廚師合作，創造出新的菜色。
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Sorawut用羽毛所做成的「肉排」與「魚排」。
立法與人們接受度都是挑戰
隨著環保意識高漲，越來越多人擔心食用肉類會侵害動物生存權，或是擔心大量畜牧對環境帶來的不良影響，而決定開始吃素。尤其近來植物性肉、未來肉相當受到歡迎。
對此，Sorawut坦承，因為羽毛是取自於家禽，雖可稱之為符合「道德」標準食材，但無法將之定義為「素食」，所以計畫先接觸零廢物餐廳，也會與廚師合作開發新的食譜，讓更多人認識這項新發現。
不過，Sorawut的挑戰尚未結束。根據歐盟規定，新食品必須進行廣泛的分析與風險評估，過程需要長達9個月，再加上人們對於這樣的概念是否能馬上接受，願意將「廢棄羽毛」吃下肚？看來，要讓這劃時代的食物躍上眾人餐盤，還得等上一段時間。
資料來源：路透社、CNN
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