根據日媒報導，中國持續擴張海上霸權，為提高對中國的威懾力與對應能力，美國已向日本政府傳達，擬於2025年前對駐守於沖繩縣的美國海軍陸戰隊進行改編，將新設可即時應對「離島有事（指離島發生意外事件）」的「陸戰隊濱海作戰團（MLR）」。目前正協調於華盛頓11日召開的日美外長防長「2加2會談」上，提出該新設的方針。
根據《讀賣新聞》10日報導，日美多位政府關係人士透露，阿富汗戰爭等反恐戰爭，自2000年正式展開後，美國海軍陸戰隊增強了坦克、大砲等重型武器部隊，為大規模地面戰鬥做準備。不過，受到近年中國在東、南海上頻進行軍事活動的影響，加快了構建能應對島嶼戰事的系統。由於MLR在其之中扮演重要核心的機動部隊，因此將會部署遠程反艦飛彈和防空能力。
報導指出，海軍陸戰隊計劃新設共3個MLR，其中一個已於去年3月在夏威夷創設。明（11日）舉行的日美外長、防長「安全保障協議委員會」（2加2會談），美國預計將表明，會把剩餘的其中1個MLR部署在沖繩，日方也被認為會表態支持。剩下的最後一個MLR，外界認為高機率會部署在關島。
不過，根據路透社報導，日本防衛省並未對此發表回應。一名外務省官員拒絕評論該事，但稱日美「將討論駐日美軍等問題事宜，包括重整駐日美軍」。
關於MLR的功用，據《讀賣新聞》報導，MLR被假想為「發生意外事件」時，將留在敵人勢力範圍內的前線島嶼上作戰。具體而言，MLR的規模約2000人左右，將分散成小隊部署到各離島，邊躲避敵人的攻擊，邊阻止敵人的艦艇與飛機前進，以確保制海權（海軍兵力在一定時間與海域內所掌握的控制權）為目標。
日本的南西諸島與靠近台灣周邊等，全域都在共軍飛彈的射程範圍內，一旦開打，外界認為中國很可能將佔據海、空優勢。因此直到可投入更多戰力的這段期間，最前線的部隊如何去阻止對方侵略將成關鍵， MLR被期待能在其中扮演重要角色。
