烏克蘭戰爭爆發後,世界關注東亞會否成為下一個爆炸的火藥庫。美國現正擴大在亞洲的軍事存在以對抗中國,並向印太盟友保證會共同應對來自中國與北韓的威脅。美國近期宣布的一些行動引發中國與北韓憤怒,與此同時,國務卿布林肯將於本月5至6日訪中,是拜登政府內閣級官員首度訪中。
美國的行動從日本延伸至南太平洋的索羅門群島,涵蓋更多、也更先進的區域軍事演練,並增加針對台海和南海的輪調部隊;在特定情況下,這些部隊可以在盟友與中國發生衝突時提供後勤支援,尤其是台灣。
菲律賓
美國防長奧斯汀就任2年來7度出訪亞洲,本月2日與菲律賓達成協議,美軍獲准進入的菲律賓軍事基地再增4座,達到9座。據官員表示,駐紮在菲律賓的美軍每天約有500人,但輪流在菲律賓進行演訓、執行人道援助和其他任務的人每年就有數千人。
奧斯汀強調美軍准入更多菲國基地的重要性,即使沒有永久駐軍,但能夠輪調進出菲律賓,讓美軍更能夠監控台海和南海爭議區域。奧斯汀與菲國防長加維斯(Carlito Galvez Jr.)在聯合記者會上表示,由於中國持續推動在南海(菲稱西菲律賓海)的非法主張,加強聯盟合作尤為重要。
中國外交部發言人毛寧則回應,美國出於一己之私,不斷加強軍事部署,加劇局勢緊張、危害地區和平穩定,相關國家應警惕,避免被美國利用。
南韓
川普執政時期,美韓聯合軍演規模縮小,以便讓川普與他稱之為好友的金正恩留下「川金會」等歷史畫面。隨後疫情爆發,演習一時也無法恢復,不過,美國去年重啟美韓大規模軍演,11月的空中演習開始有戰略轟炸機參與,加強對北韓的威懾。
北韓的行動不遑多讓,2022年發射70枚彈道飛彈,含8枚洲際彈道飛彈,其中1枚射程達4600公里,可觸及美國關島。
奧斯汀上月31日在南韓時宣布,美國將增加部署於朝鮮半島的軍事資產,包含戰機、航空母艦和遠程轟炸機,加強聯合訓練和規劃。奧斯汀與南韓防長李鍾燮同意擴大聯合軍演,包含更多實彈演習,兩人並討論本月模擬軍演的準備工作,這次演習目的將加強針對北韓若使用核武時的反應。
北韓2日回應,將會「以核還核,以全面對抗還擊全面對抗」,指責美國擴大軍演,將朝鮮半島的緊張局勢推向「極端紅線」。
日本
美日上月同意調整美軍在沖繩的駐軍,2025年前增設「第12陸戰隊濱海作戰團(MLR)」,機動性更高,也有更好的裝備,旨在強化反艦能力,防止中國侵台,或在東海、南海等引發其他敵對行動。
雙方也同意將美日安保條約的條款範圍擴大至太空,明確表示對太空的攻擊、來自太空和在太空發生的攻擊也可能觸發共同防禦。
日本宣布將開始在南方的馬毛島修建2條跑道,約4年後在此展開聯合演習、兩棲作戰和飛彈攔截等任務。若台灣有事,該島也會成為部隊部署和供應彈藥的樞紐。
索羅門群島
美國駐索羅門群島大使館1993年關閉。隨著中國逐漸加強對索羅門群島的影響力,美國本週重開使館,試圖在該國的重振聲勢。
索羅門群島2019年與中華民國斷交、與中國建交,去年與中國簽署一項安全協定,引發美國、澳洲擔憂。
美國國務院不諱言,重開駐索羅門群島使館是對抗中國在當地勢力擴大的第一步。這間在索羅門群島首都霍尼亞拉(Honiara)的規模不大,僅有一名代辦、數名美國國務院官員和一些當地雇員。