最新追蹤數據顯示，中國海警去年在南海幾乎每天都對關鍵島礁進行巡邏；在與東南亞鄰國存在爭端之際，中國加強在這片海域的存在。
據總部華盛頓的亞洲海事透明倡議（AMTI），在2022年，中國對萬安灘（Vanguard Bank）周邊水域的巡視達到310天，成長逾一倍。這一水域蘊藏著油氣資源，中國和越南船隻曾多次在這裡對峙。
亞洲海事透明倡議的分析顯示，中國船舶在南沙群島仁愛礁（Second Thomas Shoal）附近巡視的天數，從上年的232天，增加到279天。菲律賓在仁愛礁派有軍隊駐守。對南康暗沙（Luconia Shoals）的巡視從279天增加到316天，這裡臨近馬來西亞的重要油氣作業區域。對鄰近菲律賓黃岩島（Scarborough Shoal）的巡邏天數更高達344天。
中國加強巡邏表明北京決心維護其對南海的主張，但也增加了發生衝突的風險，區域國家官員擔心那可能引發更大的衝突。
「由於中國海警船一年到頭地在馬來西亞、菲律賓和越南水域活動，這必然使得局勢維持高度緊張，與鄰國不時發生齟齬，」華盛頓戰略和國際研究中心（CSIS）的東南亞項目負責人Greg Poling說道。
